El Fondo de Cesantía y Retiro (FOCER) para los trabajadores de la construcción fue creado por la Ley N.º 18.236 en 2007, con el objetivo de proporcionar una red de seguridad económica para los trabajadores de este sector. Este fondo, financiado tanto por aportes patronales como personales, ofrece beneficios en casos de cesantía, retiro, incapacidad o fallecimiento, asegurando que los trabajadores puedan tener acceso a recursos durante situaciones de vulnerabilidad.
La reciente Ley N.º 20.373, promulgada el 24 de septiembre de 2024, introduce modificaciones clave que buscan ampliar la cobertura, mejorar la gestión del fondo y garantizar una mayor equidad para los trabajadores de la construcción. A continuación, detallamos las principales modificaciones y su impacto.
1. Aportes al Fondo de Cesantía:
El artículo 16 de la Ley N.º 18.236 ha sido modificado para asegurar una mayor contribución y cobertura al FOCER. Según esta modificación, los empleadores deberán continuar aportando el 5 % de los salarios de los trabajadores al Fondo de Cesantía, mientras que los trabajadores realizarán un aporte personal del 0,5 % en determinados casos. Estos aportes son clave para fortalecer el fondo y asegurar que se mantenga solvente y capaz de atender las necesidades de los trabajadores.
Asimismo, se establece que los trabajadores extranjeros, que opten por no acogerse a los beneficios de la seguridad social en Uruguay, podrán también contribuir al fondo, de acuerdo con el artículo 20 de la Ley N.º 15.921. Esto amplía el alcance del fondo a un sector de trabajadores que anteriormente no estaban cubiertos, permitiendo que más personas puedan acceder a los beneficios.
2. Acceso excepcional a los fondos:
La Ley N.º 20.373 también introduce excepciones que permiten a los trabajadores acceder a los fondos en casos especiales, incluso si no cumplen con todos los requisitos previos. Estas excepciones incluyen situaciones como el fallecimiento del trabajador, enfermedades graves que afecten al trabajador o a un familiar cercano, y otros casos de vulnerabilidad que pueden justificar la liberación anticipada de los fondos.
Este cambio es particularmente relevante, ya que flexibiliza las condiciones para acceder al FOCER en situaciones de urgencia, asegurando que los trabajadores o sus familias no se vean desprotegidos.
3. Fondo Solidario:
Otra de las modificaciones importantes de la Ley N.º 20.373 es la actualización de las disposiciones relativas al Fondo Solidario. Este fondo tiene como objetivo financiar proyectos sociales y mejoras para la industria de la construcción, y ahora permite a los actores sociales de este sector proponer proyectos que pueden ser financiados por el fondo, siempre que se garantice la cobertura de los gastos administrativos. Esto refuerza el compromiso de la ley con la sostenibilidad del fondo y su impacto positivo en el sector.
4. Derechos de los trabajadores ante cesantía y retiro:
El FOCER sigue garantizando a los trabajadores de la construcción el derecho a recibir un monto acumulado en caso de cesantía, retiro o fallecimiento, siendo este último otorgado a los beneficiarios directos. Los montos percibidos dependen de la antigüedad del trabajador en la empresa y el tiempo que haya estado aportando al fondo. Con las modificaciones introducidas por la Ley N.º 20.373, se asegura que el fondo siga siendo un instrumento eficaz para proporcionar estabilidad económica a los trabajadores y sus familias en momentos de necesidad.
5. Cambios en los trámites de acceso y gestión:
La nueva ley también introduce mejoras en los trámites de acceso al fondo. Se optimizan los mecanismos para solicitar los beneficios, reduciendo los tiempos de espera y facilitando la gestión digital de los trámites, en línea con las políticas de modernización del Estado. Esto permite una mayor eficiencia en el acceso a los fondos por parte de los trabajadores, asegurando una respuesta más rápida a las solicitudes.
Conclusión:
La Ley N.º 20.373 refuerza el FOCER de los trabajadores de la construcción, asegurando una mayor cobertura, aportes más sólidos y excepciones que facilitan el acceso a los beneficios en casos de necesidad. Esta modificación representa un avance en la protección social de uno de los sectores más importantes del país, garantizando que los trabajadores puedan contar con un respaldo económico en caso de cesantía, retiro o fallecimiento.
En S.O.S. LABORAL ABOGADOS, estamos comprometidos con la defensa de los derechos laborales de los trabajadores, y ofrecemos asesoramiento especializado sobre cómo estas modificaciones pueden afectar tus derechos. Si tienes preguntas sobre el Fondo de Cesantía, no dudes en contactarnos.